دلیل استقراض دولت مهم است. اگر دولت به منظور سرمایهگذاری در جهت بهبود زیرساختها استقراض کند، ممکن است بتواند بر شکست بازار غلبه کند و ظرفیت تولیدی اقتصاد را بهبود بخشد. با این حال اگر دولت قرض بگیرد و آن را صرف پرداختهای انتقالی یا هزینههای جاری کند، ممکن است ظرفیت تولیدی بسیار محدودی افزایش یابد.