گرچه تعلیق وحشتناک با تعلیق معمایی تا حدودی همپوشانی دارد، تفاوت آن در این است که ابهام کمتری دارد و قابل انتظار است. همچنین، تعلیق وحشتناک به طور معمول بصورت کوتاه مدت و نه دراز مدت به کار می رود زیرا رضایت آن کمتر از حل یک رمز و راز است. هدف تعلیق ترسناک بیشتر شوک به خواننده است تا اینکه رضایت او را برآورده کند.