یک اشتباه از سوی «پدرسالار گرجستان» کافی بود تا میخایل ساکاشویلی، دن کیشوت گرجیها لقب گیرد. ابهت ادوارد شواردنادزه را از پس یک دهه حکومت مطلقه در 23 نوامبر 2003 یک جوان گرجستانی شکست. تقلب در انتخابات پارلمانی آنقدر آشکار انجام شد که مخالفان چارهای جز اعتراض ندیدند. ساکاشویلی سکاندار شد و مردم گرجستان را به اعتراض علیه شواردنادزه فرا خواند. او که چند سال پیشتر دومین مرد محبوب گرجستان پس از شواردنادزه نام گرفته بود؛ به ناگاه گوی سبقت ربود و محبوبترین سیاستمدار گرجستان شد. ساکاشویلی دو هفته حاکم بلامنازع خیابانهای تفلیس (پایتخت) بود. صد هزار گرجستانی در خیابانهای شهر فریاد اعتراض به ادوارد شواردنادزه و دولتمردانش سر داده بودند و ساکاشویلی جوان این «جنبش نافرمانی مدنی» را رهبری میکرد.